Evacuação do Afeganistão: Os Heróis do Portão da Glória

Jul 03, 2023

Um funcionário do Departamento de Estado americano arriscou sua vida e carreira para salvar vidas afegãs.

Na manhã de 26 de agosto de 2021, um jovem diplomata americano suado chamado Sam Aronson estava em uma armadura corporal perto do final de uma estrada poeirenta fora do aeroporto de Cabul, contemplando o fim de sua vida ou de sua carreira.

Trinta e um e recém-casado, 1,70m sem o capacete de combate, Sam examinou a cena no cruzamento perto da esquina noroeste do aeroporto, onde a estrada de serviço sem nome encontrava uma via movimentada chamada Tajikan Road. Bolhas infectadas vazaram em suas meias. Ele estremeceu com os tiros de soldados do Exército afegão que dispararam sobre as cabeças dos pedestres em uma forma grosseira de controlar a multidão. Ele respirava fumaça de caminhões que passavam agitados pelas barracas do mercado sombreadas por tapetes esfarrapados e lonas desbotadas. A retirada das forças americanas após duas décadas de guerra, a queda repentina de Cabul para o Talibã e a corrida louca para o aeroporto por dezenas de milhares de afegãos desesperados não conseguiram impedir que os vendedores ambulantes vendessem algodão-doce, vegetais e outros alimentos. alfaiataria no local.

Onze dias antes, Sam estava em casa em Washington, DC Ele possuía apenas um conhecimento leigo da Ásia Central; ele havia passado os dois anos anteriores na embaixada americana na Nigéria e antes disso havia sido guarda-costas do Departamento de Estado para a embaixadora Samantha Power e outros. Mas, ambicioso e alérgico à inatividade, ele se ofereceu para se juntar à equipe reduzida em Cabul que supervisionava a frenética evacuação.

Agora, como oficial do Serviço de Relações Exteriores dos EUA e vice-cônsul, Sam tinha o poder de conceder entrada nos Estados Unidos a pessoas com passaportes, vistos e green cards americanos, bem como a famílias nucleares de afegãos qualificados que haviam ajudado os Estados Unidos e poderiam enfrentar represálias talibãs. Uma vez aprovados, os evacuados recebiam assentos a bordo de aviões militares de carga cujas decolagens e aterrissagens criavam um ruído branco que zumbia nos ouvidos de Sam. Na manhã do dia 26, o transporte aéreo de emergência já havia evacuado mais de 100.000 pessoas. Em mais dois dias, a operação terminaria.

Sam se sentiu como um salva-vidas em um tsunami. Ele e alguns colegas puderam revisar os documentos de apenas uma pequena fração dos milhares de pessoas pressionadas contra as paredes do aeroporto. As regras do Departamento de Estado impostas por Washington exigiam que ele negasse a entrada de famílias extensas - homens, mulheres e crianças que se agarravam a ele e imploravam por suas vidas. O processo de triagem improvisado e caótico forçou Sam a tomar decisões rápidas que podem ser revertidas em pontos de verificação subsequentes.

Então Sam descobriu uma brecha: uma entrada secreta do aeroporto, apelidada de "Portão da Glória", que havia sido criada por agentes paramilitares da CIA, a Força Delta de elite do Exército dos EUA e soldados do Exército afegão. A estrada de serviço onde ele estava era um caminho escondido à vista de todos que levava da Tajikan Road a uma lacuna na parede do aeroporto. Se ele pudesse trazer as pessoas por aquela porta dos fundos, Sam percebeu, ele mesmo poderia aprová-las em resgates autônomos que contornavam inteiramente o processo burocrático. Isto é, se ele pudesse evitar que ele ou qualquer outra pessoa morresse.

Sam enfrentou uma escolha terrível: seguir as políticas confusas e irritantes do Departamento de Estado sobre quem ele poderia salvar, ou seguir sua consciência e arriscar sua vida e carreira para resgatar o máximo de pessoas em perigo que pudesse.

Quando o calor da manhã chegou a 30 graus, Sam concluiu que não tinha escolha, afinal.

Para trazer clandestinamente evacuados a pé, alguém precisaria ir além do final da estrada de serviço, atravessar a Tajikan Road, caminhar mais de 100 metros pelo movimentado mercado de rua e coletar afegãos em risco na Bomba Panjshir, uma estação 24 horas. posto de gasolina usado pela CIA e outros como ponto de trânsito para evacuados. Em seguida, eles precisariam refazer seus passos sem atrair a atenção hostil das multidões de rua ou dos combatentes do Talibã que regularmente passavam em picapes.

Desarmado, Sam não tinha permissão para ir além do fim da estrada de serviço do Portão da Glória. Mesmo estando tão longe dos muros do aeroporto, ele estava exposto ao perigo de sequestro ou morte. Ele precisava de um cúmplice.