Melhorando a eficiência do aterro e a segurança do trabalhador na mineração subterrânea

May 05, 2023

Na última década, os proprietários de minas aumentaram o uso de sistemas de aterro para gerenciar resíduos e melhorar a recuperação de minério em minas subterrâneas, e os sistemas automatizados agora desempenham um papel significativo para ajudar a melhorar a eficiência e a segurança do trabalhador.

Historicamente, os proprietários de minas demoravam a adotar sistemas de reticulação de pasta devido ao custo do equipamento de enchimento e ao tempo necessário para a operação manual. Os proprietários optaram por minerar de cima para baixo em alguns casos, usando enrocamento cimentado para estabilizar os stopes, embora essa abordagem seja menos eficaz do que a pasta de aterro para garantir o confinamento total das paredes suspensas.

Não há dúvida de que o preenchimento manual é um processo demorado. Em sistemas de reticulação onde não há válvulas desviadoras, um trabalhador deve se deslocar até o local de bloqueio, realizar o bloqueio (que em algumas minas ocorre na superfície), deslocar-se até o local de comutação, trocar manualmente o tubo e retornar ao bloqueio local para remover as travas. Fazer isso pode levar uma equipe de três operadores de pasta de duas a cinco horas, dependendo do layout da mina e do procedimento de bloqueio empregado.

As válvulas de desvio mudam o campo de jogo. O uso de uma válvula operada remotamente que permite que a pasta seja desviada sem intervenção manual elimina atrasos para que o enchimento da pasta possa começar de forma rápida e sem problemas e remove os trabalhadores de áreas onde estão em risco. Um sistema automatizado também permite que a rotação ocorra durante períodos não produtivos, como mudanças de turno. Não há necessidade de intervenção física, o que possibilita que os trabalhadores antes requisitados para operações de colagem possam realizar outras tarefas. Esse ganho em tempo produtivo tem um impacto significativo no resultado final.

Infelizmente, muitos proprietários ainda não adotaram essa tecnologia, presumindo que o custo do equipamento automatizado é proibitivo. E isso significa que eles não apenas perdem os benefícios financeiros, mas também perdem a oportunidade de melhorar a segurança do trabalhador.

A válvula desviadora de 4 vias Victaulic Série 725T operada remotamente se baseia no projeto original para funcionalidade aprimorada. O tampão rotativo interno tem três posições de fluxo, com duas saídas primárias para direcionar pasta ou reaterro hidráulico através do sistema de reticulação para encher os stopes apropriados e uma terceira saída de drenagem claramente marcada para desvio de água de descarga e despejo de emergência de reaterro. A rotação de 90 graus para a porta de drenagem cônica permite o desvio rápido do fluxo para mitigar o golpe de aríete durante o desvio da água de descarga.

A válvula é compacta para fácil instalação em ambientes subterrâneos apertados e pode ser configurada com vários estilos de conexões de extremidade ranhurada. Fabricado com materiais resilientes de alto desempenho, pode acomodar pressões de até 1.500 psi. Uma sede de poliuretano fornece resistência ao desgaste de longa duração e superfícies molhadas de aço inoxidável martensítico evitam erosão e corrosão prematuras.

Em uma instalação recente, esta válvula de desvio automatizada substituiu o desvio manual em um sistema de reticulação. A mina estava usando um método de mineração de recuo aberto para extrair minério de ouro. Os stopes abertos variaram de 500 metros cúbicos a 2.700 metros cúbicos, com um tamanho médio de 1.500 metros cúbicos, exigindo entre 100.000-110.000 metros cúbicos de aterro por ano. Devido à natureza de imersão relativamente plana do corpo de minério, as paredes suspensas precisavam ser preenchidas com uma mistura fluida de areia, cimento e água para evitar a falha da parede suspensa. Embora esse método de preenchimento manual fosse eficaz, era lento e os custos operacionais eram altos.

O operador decidiu mudar para o preenchimento com pasta para garantir que o preenchimento alcançasse o confinamento total dos vazios da parede suspensa enquanto aumentava a produtividade da mina, diminuía a diluição e reduzia os custos operacionais. A instalação empregava válvulas desviadoras automatizadas no sistema de reticulação que podiam ser monitoradas e acionadas a partir de uma sala de controle acima do solo. A instalação de uma válvula de desvio automatizada simplificou o processo de reticulação da pasta, minimizando o tempo não produtivo e afastando os trabalhadores do perigo.