Vazamentos sob as estações de bombeamento responsáveis ​​pela água potável de Nova Orleans não foram investigados por dois anos

Apr 17, 2023

Uma das três estações de bombeamento da Junta de Esgoto e Água responsáveis ​​pela água potável da margem leste teve vazamentos que não foram investigados por dois anos.

Vazamentos por baixo de uma das três estações de bombeamento do Sewerage and Water Board que distribuem a maior parte da água potável de New Orleans não foram investigados pelo Board por quase dois anos.

Os vazamentos de água potável foram descobertos durante grandes atualizações na estação de bombeamento Claiborne Avenue, no extremo norte da usina de água e energia de Carrollton, em 2021. Com base em correspondência contemporânea e desenhos de arquivo divulgados pelo Conselho, a fonte dos vazamentos é provavelmente uma fonte despressurizada reservatório sob a estação, levantando preocupações sobre a segurança da água potável da cidade.

O Departamento de Saúde da Louisiana confirmou na terça-feira que não havia sido informado dos vazamentos até ser contatado pelo The Lens.

O Conselho de Água e Esgoto reconheceu a presença de água clorada, indicando que a água tratada está vazando, mas as autoridades afirmam não saber de nenhum vazamento na parede do reservatório, conhecido como poço transparente. Eles não deram tais garantias sobre o chão do clearwell.

O Departamento de Saúde da Louisiana, que aplica os regulamentos estaduais de água potável, está investigando o assunto e "solicitou informações sobre a operação e inspeção do poço", de acordo com um porta-voz, que também disse que a agência não foi informada da situação. antes das perguntas do Lens.

A equipe do conselho de água confirmou a presença de água clorada três meses depois que os vazamentos foram descobertos pelos empreiteiros em 2021 e autorizou que peças curtas de estacas-prancha fossem cravadas para diminuir o fluxo de água durante a construção - mas não realizou nenhum reparo nos vazamentos. .

A falta de investigação ou reparos, combinada com o alto lençol freático ao redor da estação e o projeto da própria estação parecem ter aumentado o risco de contaminação por bactérias e outros contaminantes de todo o abastecimento de água da margem leste, de acordo com documentos analisados ​​pelo The Lente.

Os vazamentos foram descobertos durante as escavações no lado norte da estação, que já foram preenchidos e restaurados.

Funcionários do conselho contatados esta semana disseram que as tentativas anteriores de inspecionar o reservatório se mostraram inúteis devido à alta velocidade da água que flui através dele. Além disso, o Conselho disse que a configuração operacional e a construção original dos reservatórios – há mais de um na Usina de Carrollton – “não permitem que sejam isolados, fechados ou esvaziados”, mas que podem investigar usando um controle remoto Veículo Operado, ou "ROV", um submarino pilotado remotamente amplamente utilizado na indústria offshore.

HJ Bosworth, engenheiro profissional com experiência em sistemas de água, disse que as condições são preocupantes.

"A estação de tratamento Claiborne da S&WB é claramente uma instalação antiga com problemas que datam de dezenas de anos", escreveu ele em um e-mail ao The Lens após revisar vários documentos.

A água pode penetrar no concreto, o material do poço transparente, quando há diferenças na pressão da água em ambos os lados do material, disse Bosworth.

"O fluxo de gravidade de milhões de galões por dia para as casas de bombas ocorre com os níveis de água nesses edifícios que estão abaixo do nível do solo próximo. Períodos de chuvas fortes devem elevar os níveis de água subterrânea acima do nível operacional do água potável. Isso equivale a uma pressão maior da água subterrânea do que a pressão da água potável nas bacias abertas nas casas de bombas. Espera-se que essa pressão contamine potencialmente a água potável após fortes chuvas."

Vazamentos identificados em abril de 2021, disputas de pagamento se estendem por um ano

Em abril de 2021, empreiteiros da construtora MR Pittman identificaram vários vazamentos do poço transparente enquanto trabalhavam na estação de bombeamento Claiborne Avenue, no lado norte da usina de água e energia de Carrollton. A usina de Carrollton fornece água potável para toda a margem leste de Nova Orleans, enquanto a margem oeste possui uma estação de tratamento de água separada. A agência contesta que a clearwell tenha sido a fonte dos vazamentos, mas não identificou uma fonte alternativa quando questionada