O próximo capítulo de Marc Gasol na cidade onde sua carreira decolou

Sep 17, 2023

Na NBA, foi fácil diferenciar os dois Gasols. Pau chegou como a primeira escolha, limpo, ágil, bom para 18 e 10 do Dia 1. Marc, um segundo round, estreou sete anos depois, um executor barbudo e com peito em forma de barril. Claro, ambos eram Grizzlies e passadores excelentes em 7-0, mas ao lado dos companheiros de equipe gêmeos da Liga e trios de irmãos, cada Gasol parecia totalmente distinto.

Em Girona, na Espanha, porém, as coisas estão ficando um pouco confusas. Esta encantadora cidade medieval, localizada a uma hora ao norte de Barcelona, ​​tecnicamente tem apenas um irmão Gasol: Marc. Mas dentro dele existem dois alter egos: Marc, o dono do Bàsquet Girona, e Marc, o craque do - sim - Bàsquet Girona. De fato, o jogador de 38 anos está fazendo história como (provavelmente) o primeiro jogador-proprietário em basquete profissional. Mas não é fácil manter tudo junto. Gasol alterna entre as duas personas todos os dias e até mesmo durante uma conversa. Marc, o proprietário, é um neófito otimista; Marc, o jogador, é um veterano em Girona após um hiato de 13 anos.

"Eles não lidam bem um com o outro", diz Gasol. O objetivo do proprietário é expandir o impacto de longo prazo do Bàsquet Girona além dos aros. O jogador? "Tenho 38 anos. Não há amanhã", diz ele. "Sou muito calmo e reflexivo dentro do front office, mas na quadra é o oposto. Não permitir que um copo derrame no outro é um desafio. Mas foi isso que escolhi."

Esta experiência começou em 2014, quando Gasol fundou a academia de juniores do Bàsquet Girona. A equipe veio a seguir, em 2017, depois que sua iteração anterior faliu sob propriedade diferente. Gasol ingressou como jogador em 2021, após sua aposentadoria da NBA. Imediatamente, ele jogou o herói, adicionando mais duas distinções ao seu título: MVP fundador-proprietário-presidente-jogador-campeão reinante. (No LinkedIn, ele é simplesmente "Presidente, Bàsquet Girona". Pau é vice-presidente, cargo que ele exerce remotamente.)

Por que Girona? Não é a cidade natal de Gasol (que é Sant Boi de Llobregat, uma província de Barcelona), mas é onde sua carreira floresceu pela primeira vez. “A forma como a cidade me acolheu e me ajudou a ser jogador de basquete foi algo que me marcou. Queria que mais jogadores sentissem o calor e a segurança de uma cidade por trás deles”, diz.

Por sua vez, Gasol deu a Girona todo o calor e segurança que ele pode reunir. A equipe está em uma base sólida, a academia de juniores cresceu para 450 meninos e meninas e, na cidade, Gasol é onipresente, facilmente visto em cafés e reuniões do conselho de sustentabilidade.

"Todo mundo em Girona ama Marc", disse um jornalista local chamado Nil Solà. "Aqui, tudo é Marc."

Esta história de amor começou há cerca de 17 anos. Naquela época, era simples: Girona deu a Gasol a chance de jogar basquete. Ele tinha 21 anos quando o então CB Girona o adquiriu do Barcelona Bàsquet, onde raramente jogava.

Gasol retribuiu esse favor várias vezes.

Em 2007, suas ações na NBA começaram a subir, mas ele se recusou a viajar para os treinos pré-draft, marcados em Girona. "Eu não me importava", diz ele. Ele foi convocado pelo Lakers no segundo turno e ficou parado. Alguns meses depois, o Barcelona pediu um mulligan sobre o empréstimo que havia enviado Gasol para Girona em primeiro lugar. Gasol ligou pessoalmente para a diretoria do Barcelona para vetar o acordo. "Eu disse, vou ficar em Girona."

Os direitos de Gasol na NBA logo foram negociados de Los Angeles para Memphis no notoriamente desigual acordo por Pau, que até mesmo Marc chama de "uma fraude". O mundo da NBA ficou enojado. Gasol não poderia ter se importado menos. Ele permaneceu em Girona e foi MVP da Liga ACB, a primeira divisão da Espanha. Mas em meio ao colapso financeiro global, o CB Girona entrou em desordem. Finalmente, Gasol partiu para a NBA.

Em Memphis, ele ancorou o iniciante Grit 'N Grind Grizzlies, contrariando a caótica revolução de três pontos da Liga com um estilo polido e contundente. Em 2013, ele foi nomeado Jogador Defensivo do Ano enquanto liderava todos os pivôs em assistências. Em 2015, ele assinou uma extensão máxima - cinco anos, $ 100 milhões. Ele usou parte do dinheiro para financiar a academia de juniores do Bàsquet Girona e fundou a seleção masculina em dois anos.