Sob pressão: como uma empresa de Port Allen faz fechamento industrial

Sep 24, 2023

Em um depósito indefinido na La. 1, no lado oeste do rio Mississippi, uma empresa da Louisiana produz a primeira linha de defesa para emergências em plataformas offshore no Golfo do México.

Uma empresa familiar e operada por uma família, a CORTEC — que fabrica válvulas de fechamento de emergência, estrangulamentos e dispositivos similares — abriu suas portas pela primeira vez em Houma em 2004 e estabeleceu sua localização em Port Allen dois anos depois. A empresa tem cerca de 200 funcionários, cerca de 50 dos quais estão em West Baton Rouge Parish.

A localização de Port Allen, conhecida como CORTEC Manifold Systems, é especializada em válvulas compactas de fechamento de emergência que interrompem o fluxo de óleo ou gás na cabeça do poço e podem lidar com até 20.000 libras por polegada quadrada de pressão, ou PSI, em um momento perceber. A empresa também fabrica estrangulamentos de perfuração que podem reduzir o fluxo de fluido ou gás em uma tubulação.

Shell, Chevron, Anadarko e Oxy são alguns de seus clientes, e suas válvulas foram enviadas para plataformas offshore tão distantes quanto a Malásia.

As válvulas são feitas de ligas duráveis ​​e caras chamadas Inconel e são revestidas com carboneto de tungstênio, uma especialidade química que torna a válvula lisa o suficiente para girar rapidamente, mas resistente o suficiente para suportar ambientes hostis e pressão extrema. O carboneto de tungstênio é aplicado a uma temperatura que passa de 1.900 graus Celsius e a uma velocidade maior que a velocidade do som.

O que diferencia o CORTEC é seu método de fabricação. Cada parte de seu processo - desde a modelagem do metal até os revestimentos especiais - é feito na Louisiana, uma raridade em uma indústria obcecada por reduzir custos.

Larry Chauvin, presidente da CORTEC Manifold Systems, e Stephen Corte, vice-presidente de marketing e desenvolvimento de negócios da CORTEC, sentaram-se com o The Advocate para uma entrevista sobre as válvulas e o processo de fabricação. Seus comentários foram editados por questão de tamanho e clareza.

O que exatamente essas válvulas de fechamento fazem?

Chauvin: "É a válvula de segurança em uma plataforma. Se houver algum evento acontecendo e alguém apertar o grande botão vermelho, eles estão contando com essa válvula para isolar as cabeças dos poços no fundo do mar das pessoas na plataforma que estão lá fora, no Golfo do México."

Como funciona o seu processo de design e fabricação?

Chauvin: "Estamos construindo válvulas e projetando, projetando e fabricando válvulas (para manipular) até 20.000 PSI de pressão. É muito alto. Existem muito poucos fabricantes que nossa base de clientes, os Chevrons e Shells e Anadarkos do mundo, pode ir para construir essas válvulas de alta pressão. Isso é algo em que nos especializamos. Levamos essas válvulas por meio de ciclos de pressão e temperatura para validar os projetos. Estamos fazendo engenharia aqui, validando os projetos e implementando esses projetos em campo para nossa base de clientes."

O que o carboneto de tungstênio faz pelas válvulas?

Chauvin: "Isso as torna muito duráveis. Torna as superfícies resistentes à abrasão. O que nos permite colocar essas válvulas nas plataformas é que elas foram qualificadas por uma instalação independente em San Antonio. A Southwest Research é uma grande empresa de petróleo e gás instalação de teste de terceiros. Eles executam essas válvulas com um processo de validação muito especial com pasta de areia dentro delas. Depois de terem rodado cerca de 500 vezes com pasta de areia fluindo através delas, elas ainda estão à prova de bolhas."

O que tornou Port Allen um local ideal para uma instalação da CORTEC?

Corte: "Temos proximidade com a infraestrutura da indústria aqui, proximidade com portos, coisas dessa natureza na Costa do Golfo que ajudam. Acho que aqui, estando em Port Allen perto da capital do estado, perto de LSU, nós temos um bom pool de talentos para funcionários em potencial. Especificamente, precisamos muito de funcionários especializados - maquinistas, engenheiros, desenhistas, funções como essa. Realmente, o que nos iniciou aqui foi ter um núcleo central de funcionários na função de gerenciamento estando aqui . Acho que há muitas comodidades e benefícios em estar nesta comunidade."