Sob pressão: o que fazer quando você a perde

Oct 31, 2023

Se você explodir uma cabine no meio do oceano, poderá fazer sua alternativa?

Oh, nós, humanos, nunca nos contentamos em permanecer na terra que nos prende com sua gravidade e nos sustenta com uma atmosfera carregada de oxigênio para respirar.

Não, assim que descobrimos como ascender àquela atmosfera, enganando a gravidade com balões cheios de hidrogênio ou asas artificiais, fomos compelidos a abrir caminho cada vez mais alto no ar rarefeito e frio da estratosfera. Mas, infelizmente, frágeis mamíferos que somos, não poderíamos sobreviver por muito tempo – muito menos manter a consciência para controlar nossos meios de transporte aéreos fabricados. Assim, aprendemos a levar recipientes de nossa preciosa atmosfera espessada pela gravidade conosco para inalar por meio de mangueiras de borracha ou envolver nossos corpos em trajes e capacetes cheios desse gás fortificante da vida.

Descidas Automáticas de Emergência: Cuidado Abaixo

No início da década de 1930, o aviador recordista Wiley Post e Russell Colley, da BF Goodrich Co., desenvolveram alguns dos primeiros trajes pressurizados - parecendo mais equipamentos de mergulho em alto mar - para voos de longa distância e alta altitude. Usando um desses em 1934, Post alcançou uma altitude de 40.000 pés sobre Chicago, pilotando seu famoso Lockheed Vega Winnie Mae. Envolto em seu traje de pressão em um vôo subsequente, ele escalou o Vega a 50.000 pés e inadvertidamente descobriu a corrente de jato.

No final da década, foram introduzidas aeronaves militares movidas por motores superalimentados capazes de voar de rotina até meados dos anos 30.000, onde os tripulantes respiravam oxigênio engarrafado e suportavam temperaturas abaixo de zero usando trajes de vôo isolados. Mas para o transporte comercial em grandes altitudes, para evitar o clima e atingir velocidades mais altas, as máscaras de oxigênio ou roupas pressurizadas seriam impraticáveis ​​para os passageiros, portanto, seria necessário um ambiente de cabine adequado e confortável.

Aperfeiçoando a Cabine Pressurizada

A Boeing assumiu esse desafio no final da década e, com uma cabine pressurizada acoplada às superfícies de vôo e aos motores de seu bombardeiro pesado B-17 Flying Fortress, produziu o Modelo 307 Stratoliner, o primeiro avião pressurizado do mundo. Durante a Segunda Guerra Mundial, o pequeno número de 307 produzidos para a Pan American World Airways e a Trans World Airlines foi convocado para a Força Aérea do Exército como C-75 de transporte (sem o equipamento de pressurização para economizar peso). Enquanto isso, a Boeing transferiu o que havia aprendido no programa para o B-29 Superfortress, o primeiro bombardeiro pressurizado do mundo, um salto quântico no design de aeronaves.

No final da guerra, a Boeing mais uma vez alavancou um projeto militar em um avião comercial, usando a estrutura do B-29 para criar o KC-97 militar de transporte/tanque de dois andares e a contraparte civil modelo 377 Stratocruiser. Douglas e Lockheed rapidamente seguiram com, respectivamente, os aviões DC-6 e -7 e Constellation pressurizados movidos a pistão, preparando o terreno para o surgimento dos jatos de primeira geração.

Os britânicos lideraram o caminho com o de Havilland Comet, um tour de force estético, mas inicialmente atormentado por uma falha de projeto que levou à fadiga do metal na fuselagem superior devido a repetidos ciclos de pressurização e descompressão cada vez que o avião voava. No entanto, essa aeronave inicialmente tinha uma falha de projeto causando fadiga de metal na fuselagem superior devido a repetidos ciclos de pressurização e descompressão, o que resultou em descompressão catastrófica e quebra em voo de dois Comets e perda de todos a bordo. (Um terceiro acidente ocorreu quando um Comet foi estressado demais em um clima violento e também se partiu no ar.) As investigações que se seguiram levaram ao aterramento da frota e ao redesenho do tipo. Significativamente, o esforço também resultou em uma grande revisão das regras de certificação da British Civil Aviation Authority, reformulando a CAA como a agência de aprovação de aeronaves mais rigorosa do mundo.

Enquanto isso, a Boeing gerou o icônico Modelo 707 do jato de transporte/tanque KC-135 que havia desenvolvido para a Força Aérea dos Estados Unidos. E Douglas e Convair seguiram, certificando suas contribuições para a era do jato civil, respectivamente, o DC-8 e 880/990. Esses transportes foram projetados para navegar em altitudes de até 41.000 pés para melhor eficiência de seus motores turbojato, exigindo sistemas de pressurização de cabine robustos e confiáveis ​​com diferenciais de até 8,5 psi. No início dos anos 1960, o Lockheed JetStar, o North American Sabreliner, o Learjet 20/25, o Beech King Air e o Grumman Gulfstream foram lançados, trazendo velocidade de alta altitude e conforto pressurizado para a aviação executiva.