O que estou lendo: Roald Dahl: Contador do inesperado, Matthew Dennison

Sep 18, 2023

Autor: George Spencer

Publicação: 06 de junho de 2023

Roald Dahl, autor de Charlie and the Chocolate Factory e outras obras-primas como The Witches e The BFG, sabia o que seus pequenos leitores ansiavam. "Eles adoram ser assustados. Eles adoram suspense. Eles adoram ação. Eles adoram fantasmas. Eles adoram encontrar tesouros. Eles adoram chocolates, brinquedos e dinheiro. Eles adoram mágica", disse este contador de histórias supremo.

Com 1,80m, Dahl sabia brincar: "Sou um sujeito perfeitamente comum". Mas não havia nada de comum nele. Quando morreu em 1990, aos 74 anos, era o autor infantil mais popular do mundo. Em 2021, a Netflix comprou os direitos de suas obras por meio bilhão de dólares.

Roald Dahl: Teller of the Unexpected, uma nova obra do biógrafo literário Matthew Dennison, revela um homem de fortes contrastes. "Gosto que os vilões sejam terríveis e que as pessoas boas sejam muito boas", disse Dahl uma vez.

Como outros titãs literários - Dickens e Kipling vêm à mente - ele conhecia o sofrimento. Assim foi com o pequeno Roald. Seu pai, um açougueiro, morreu em 1920 quando Roald tinha três anos, com o coração partido pela morte repentina de sua filha de 7 anos, Astri, de apendicite. A mãe de Dahl, que tinha "uma grande falta de sentimento", de acordo com Dennison, o mandou para uma escola particular local. (Para seu crédito, ela também contou a ele contos folclóricos noruegueses sobre bruxas e florestas escuras.)

Ela o retirou aos 11 anos depois de descobrir que seu filho havia sido brutalmente espancado. Em sua autobiografia, Boy, Dahl escreveu que as lágrimas da surra "escorreram por suas bochechas em riachos e pingaram no tapete". Sua mãe então o mandou para um internato. Ele foi espancado lá também.

Se Boy deve ser acreditado - e por que não deveria ser? — a primeira surra veio como punição por um delito que revelava a imaginação obscura do rapaz. Uma velha com "uma boca azeda como uma groselha verde" dirigia a confeitaria local. Quando ela o irritou, Roald se deparou com um rato morto e o enfiou em um pote de doces para que os dedos dela tropeçassem em seus restos moles.

As origens de Willy Wonka podem ser atribuídas ao amor de Dahl por chocolate, algo que nem mesmo o castigo mais severo poderia extinguir. No internato de Dahl, graças a um acordo com a Cadbury's, cada criança recebia uma pequena caixa marrom contendo oito barras. Ele sonhava em inventar novos chocolates. Trabalhando em Londres como um jovem adulto, ele guardou a folha prateada das barras que comia todos os dias depois do almoço e as enrolou até ficarem do tamanho de uma bola de tênis.

Dahl também gostava de doces por todas as coisas medonhas. Seus contos e roteiros lhe renderam prestígio muito antes de ele se voltar para a ficção infantil. Em "Neck", uma mulher morre após não conseguir tirar a cabeça de um buraco em uma escultura de Henry Moore. Em "Lamb to the Slaughter", que Alfred Hitchcock dirigiu para seu programa de antologia de TV de longa data, uma esposa mata o marido com uma perna de cordeiro congelada. Ela então assa e dá para a polícia estúpida.

A vida de Dahl tinha os ingredientes do filme. Um piloto de caça da Força Aérea Real durante a Segunda Guerra Mundial, ele caiu no deserto da Líbia e passou semanas cego e imóvel enquanto se recuperava no hospital. De volta ao ar, ele derrubou três caças alemães. Mais tarde, designado como adido militar em Washington, DC, ele atuou como um espião cavalheiro. Depois de passar o fim de semana no Hyde Park com FDR, ele prontamente apresentou um relatório de 10 páginas à sua embaixada. Considerado o homem mais atraente da cidade por um admirador, ele dormiu com a rainha dos cosméticos Elizabeth Arden e a autora Clare Boothe Luce.

O romancista CS Forester, criador de Horatio Hornblower, ajudou a lançar sua carreira de escritor. Walt Disney quase transformou seu primeiro livro de histórias infantis em um filme de guerra. Mais tarde, Dahl se casou com a estrela de cinema Patricia Neal e escreveu roteiros para dois contos muito diferentes de Ian Fleming: You Only Live Twice e Chitty Chitty Bang Bang.