Empresas de água não monitoram a maioria dos 'transbordamentos de emergência' de esgoto bruto

May 23, 2023

A descarga de esgoto nos rios do Reino Unido pode ser dez vezes maior do que se pensava, de acordo com pesquisa da Marine Conservation Society

As empresas de água não estão monitorando 90% dos transbordamentos de emergência que liberam esgoto bruto no meio ambiente, revelou.

Uma solicitação de Liberdade de Informação (FOI) da Marine Conservation Society (MCS) descobriu que 233 transbordamentos de emergência descarregaram efluentes em 2022, cerca de um em cada três dos monitorados.

No entanto, menos de 10 por cento dos 7.016 transbordamentos de emergência são realmente monitorados, o que significa que o número real de descarga pode ser dez vezes maior se os que estão sendo verificados forem representativos do quadro geral.

Os transbordamentos de emergência são projetados para serem usados ​​como último recurso em caso de falha mecânica, técnica ou física na rede, pois liberam esgoto bruto e não diluído no meio ambiente.

O MCS descobriu que quase dois terços dos transbordamentos que liberavam esgoto o faziam repetidamente.

No ano passado, o Telegraph lançou sua campanha Clean Rivers pedindo ação para impedir que empresas de água, agricultura industrial e lixo urbano poluam os pontos de beleza da Inglaterra.

Laura Foster, chefe de mares limpos da Marine Conservation Society, disse: “Os transbordamentos de emergência são projetados para serem usados ​​como último recurso.

"No entanto, a partir da pequena quantidade de dados que temos, podemos ver que essas descargas não são uma ocorrência incomum e que há reincidência.

“Não está claro por que, após o primeiro incidente, não estão sendo tomadas medidas para evitar outro vazamento de emergência. As empresas de água são pagas para tratar nosso esgoto e precisam estar cumprindo esse dever.

“A falha em implementar os procedimentos, o que eles são obrigados a fazer, está colocando a vida marinha e as pessoas em risco”.

As empresas de água têm sido duramente criticadas por vazamentos de esgoto de enchentes de tempestades, que são usados ​​quando o excesso de chuva inunda o sistema. Mas, nesse caso, o esgoto é diluído, ao contrário do esgoto bruto que é liberado dos transbordamentos de emergência.

A Agência Ambiental insiste em vários sistemas de alerta, bombas de reserva e armazenamento de emergência para garantir que eles sejam raramente, ou nunca, usados. Os requisitos mais elevados estão em vigor para transbordamentos que podem fluir para as águas onde os mariscos são cultivados.

Mas os dados da FOI mostram que, no ano passado, houve 491 descargas em águas de moluscos de 86 transbordamentos, que o MCS disse colocar empresas e pessoas em risco.

O esgoto não tratado pode conter produtos químicos nocivos, bactérias e vírus, bem como lenços umedecidos e produtos sanitários.

No ano passado, o professor Sir Chris Whitty, diretor médico da Inglaterra e consultor médico chefe do governo, alertou que o esgoto nas vias navegáveis ​​​​colocava as pessoas em risco de ingerir bactérias que poderiam causar infecções graves.

O MCS uniu forças com o Good Law Project para mover ações legais contra o Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais (Defra) e está pedindo ao governo que reescreva seu Plano de Redução de Descargas de Transbordamentos 2022, para impor prazos mais apertados às empresas de água e redesenhar o plano para aplicar efetivamente às águas costeiras. A audiência está marcada para 4 de julho.

Emma Dearnaley, diretora jurídica do Good Law Project, disse: "Esses números extraordinários sugerem que a verdadeira escala da crise do despejo de esgoto é ainda mais chocante e devastadora do que pensávamos.

“O Good Law Project está desempenhando seu papel para acabar com esse escândalo ambiental, apoiando a Marine Conservation Society e outros em um desafio do Tribunal Superior no próximo mês, que busca obrigar o governo a impor metas muito mais robustas e urgentes às empresas de água para limpar seu ato. ."

A Defra disse que está considerando a inclusão do "monitoramento da duração do evento" em todos os transbordamentos de emergência, com requisitos de relatórios regulatórios, mas não disse quando esses requisitos estarão em vigor.