O juiz Brent Harris celebra oficialmente sua nomeação no condado de Coconino

Oct 27, 2023

Ao longo da vida, o Arizonan Brent Harris tem praticado a lei por exatamente 18 anos. Durante a maior parte desse tempo, ele se considerava primeiro um jogador de rúgbi – um cara comum que queria viver em um mundo mais justo.

"Alguns dos meus amigos do ensino fundamental e médio me lembraram que eu queria ser juiz quando era criança em Mesa", disse ele. "Em grande parte, isso aconteceu porque eu tinha uma grande variedade de amigos e senti que eles eram tratados de maneira diferente. Tenho 1,80 metro de altura, 130 quilos, sou jogador de futebol ... então, quando tínhamos nossas festas no deserto. .. alguns dos meus amigos se metia em confusão e me perguntavam como estava indo a temporada de futebol. Parecia que havia um tratamento diferenciado acontecendo. Isso despertou um interesse vitalício pela justiça."

Três meses atrás, ele silenciosamente vestiu a toga de juiz pela primeira vez no Condado de Coconino (provavelmente com uma gravata de bolo para combinar) e começou a trabalhar realizando um sonho. Ele é o mais novo juiz do Tribunal Superior do Condado de Coconino, Divisão 6.

"Estou batendo na porta há muito tempo. Concorri a juiz em ... acho que foi em 2014, quando você ainda podia concorrer e ser eleito juiz, e perdi por pouco essa eleição", Harris disse.

Ele foi nomeado, finalmente, neste verão.

"Não fiz muito alarde sobre isso. Estava tentando me esconder e descobrir como fazer meu trabalho", disse ele. "20 de junho foi meu primeiro dia como juiz. Foi meio engraçado - eles me enviaram para a conferência do juiz no dia seguinte, então estou com todos esses juízes muito experientes e eles dizem: 'Há quanto tempo você foi juiz? e eu fico tipo, 'Bem... eu meio que ainda não.' Isso rendeu algumas conversas interessantes."

Harris comemorou sua investidura no fim de semana, uma cerimônia oficial para marcar sua ascensão ao cargo mais alto em um tribunal. Para ele, o dia tinha muito poder. Foi uma chance de comemorar com a família, amigos e colegas que ele conhece há décadas. Foi também uma oportunidade para Harris fazer sua estreia na comunidade e, ele esperava, iniciar um diálogo.

"Isso dá às pessoas a chance de me conhecer e me fazer perguntas", disse ele. "Estou realmente aberto a dar e fluir informações. Não posso realmente falar sobre certos casos ou casos específicos, mas posso falar sobre minha filosofia judicial ou o que acho importante como juiz."

Harris ainda não tem seu próprio tribunal. Ele está em um escritório apelidado de "O Dormitório". Vem com minigeladeira e espaço para ele e seu auxiliar de justiça realizarem suas tarefas. Quando ele descreveu a entrada em um tribunal para um caso, ele conjurou imagens do Super-Homem indo vestir sua capa - as vestes do juiz jogadas sobre o ombro, correndo pelos corredores históricos do tribunal.

Ele não tem vergonha de apontar para uma pilha aparentemente interminável de papéis em sua mesa. Ele chegou em um horário movimentado para os tribunais do condado de Coconino.

"Eu realmente me descrevo como uma válvula de alívio de pressão", disse Harris. Ele explicou que os atrasos do COVID e uma agenda lotada podem fazer com que os casos se acumulem, mas ele entende que atrasos não são bons para ninguém. Ele disse que eles pressionam o tribunal, mas também as famílias envolvidas em casos civis. "Esse é realmente o meu principal objetivo: justiça, equidade e rapidez. Estou tentando ser rápido e justo."

Nas questões, ele não tem medo de falar sobre o que acredita.

Por um tempo, Harris trabalhou na cidade de Flagstaff e desempenhou um papel na defesa de programas de resposta alternativa - programas destinados a desviar as pessoas do sistema de justiça criminal e fornecer tratamento onde antes havia apenas punição.

"Milhares de meus casos por ano lidavam com o que chamamos de embriagados em série, apenas pessoas com problemas de uso de substâncias que encontraram seu caminho no sistema de justiça porque não tínhamos outra opção para eles. Isso é apenas uma perda de tempo de todos, criminalizando a saúde mental, criminalizando o uso de substâncias. A sociedade está virando a esquina nisso", disse Harris.

Não muito antes de se tornar um juiz, Harris ajudou a trabalhar para fazer a CARE Unit decolar, as equipes de EMT/Mental Health First Response que estão nas ruas hoje respondendo a chamadas de "homem abatido".