MotoAmerica: pilotando Harley

Dec 01, 2023

© 2023, Roadracing World Publishing, Inc. Por Chris Ulrich:.

Nota Editorial:Este artigo foi originalmente publicado na edição de março de 2022 da revista Roadracing World & Motorcycle Technology.

Harley-Davidson Road Glide 131R Bagger de Kyle Wyman

Quando os porcos voam

Por Chris Ulrich

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Corrida é entretenimento

Um bagger e uma pista de corrida não são duas coisas que realmente parecem ir juntas com um resultado positivo. Ou pelo menos não até 2020, quando a MotoAmerica sediou a corrida de exibição por convite King Of The Baggers no WeatherTech Raceway Laguna Seca. Os puristas zombaram do conceito e a MotoAmerica levou muito calor, mas conseguiu, ganhando uma enorme quantidade de exposição e, mais importante, atraindo um novo público para o esporte das corridas de rua. Até os mecânicos da Superbike foram ao pit wall para assistir à corrida, e nenhuma das motos lubrificou a pista.

Esse primeiro evento de grande sucesso levou as corridas King Of The Baggers (KOTB) a serem incluídas em três rodadas durante a temporada 2021 da MotoAmerica, e todas as três corridas foram ao ar na FOX Sports TV. A rival Bagger Racing League realizou dois eventos, e os Baggers também estão começando a ganhar força em nível de clube, com organizações de corrida de clube com visão de futuro, como a California Racing Association (CRA), adicionando uma classe para baggers, dando aos pilotos a oportunidade de teste e corrida fora dos principais eventos sancionados.

Minha primeira experiência na pista com um bagger não foi pilotando, mas seguindo, quando a MotoAmerica me pediu para fazer algumas filmagens a bordo em Laguna Seca (da minha Suzuki GSX-R1000R 2-Seat Superbike) seguindo Ben Bostrom em uma Feuling Parts Harley-Davidson Road Glide. Bostrom estava acelerando desde o pit out, apesar do Big Twin resistir e balançar por toda a pista. Ele foi mais rápido do que eu esperava e foi impressionante de assistir. Grande movimento enquanto ultrapassa os limites de velocidade na pista de corrida faz parte do jogo quando você pega uma bicicleta que foi originalmente projetada para cruzar a rodovia ou serpentear pelos desfiladeiros. Isso mesmo, meandro.

Embora a Harley-Davidson não tivesse uma equipe oficial nas corridas de exibição, a marca obviamente via valor nas corridas e estabeleceu um elo entre o desenvolvimento de novos modelos, o departamento Screamin' Eagle Performance e as corridas na série KOTB, o que permitiu a grupo para justificar a corrida. Mas havia uma ressalva para 2021: todos os membros da equipe de corrida tinham que continuar fazendo seus trabalhos diários na Harley-Davidson, o que significa que qualquer pessoa que participasse do programa KOTB seria voluntária em seu próprio tempo. Como a maioria dos projetos de corrida, era parte de marketing, parte de engenharia e tudo movido pela paixão.

O que ajudou a justificar o programa de corrida foi o fato de que houve uma mudança no mercado, com mais motociclistas querendo uma motocicleta de rua mais funcional, combinando maior desempenho com a aparência tradicional da bagger. Ir às corridas permite que o departamento de peças e acessórios Screamin' Eagle Performance da Harley-Davidson desenvolva peças para corridas e use o sucesso na pista para reforçar as credenciais de alto desempenho da empresa automobilística na arena dos baggers. Para crédito da Harley-Davidson, os novos modelos 2022 trazem dicas de estilo e atualizações das motos de corrida KOTB 2021. Ganhar no domingo, vender na segunda ainda funciona quando aplicado corretamente.

Zero para competir em quatro meses

O novo programa KOTB oficial da Harley-Davidson começou em janeiro de 2021, com a primeira corrida marcada para Road Atlanta em abril. Muito trabalho teve que ser feito para colocar as motos na pista em tão pouco tempo. O grupo escolheu o proprietário / piloto da equipe de corrida Superbike, Kyle Wyman, como o piloto líder do projeto com seu irmão, Travis, preenchendo uma segunda vaga na equipe começando na segunda rodada.