Cidade nega reivindicação de porão inundado e deixa proprietário com milhares de danos

Aug 07, 2023

BALTIMORE — Proprietários de imóveis em Baltimore estão enfrentando as consequências devastadoras dos esgotos em suas casas e, em alguns casos, não estão recebendo nenhuma assistência.

O porão de Howard Wrightson III inundou depois que a água marrom e suja jorrou do banheiro e do chuveiro.

"Essa é a pilha de porcaria que é praticamente lixo. Meus alto-falantes, o berço que você vê na caixa bem ali", disse Wrightson. "Ugh, toda vez que venho aqui, fico tão furioso. Muitos, muitos, muitos milhares de dólares sem motivo."

Wrightson experimentou contratempos financeiros e de saúde depois de sofrer recentemente um derrame. Ele sentiu que finalmente estava no caminho da recuperação, então isso aconteceu.

"Instantaneamente, fiquei sem renda por um ano", disse Wrightson. "Estávamos saindo disso, você sabe, e tudo estava realmente começando a melhorar e tudo estava se acalmando e depois explodindo", disse Wrightson.

O incidente aconteceu no dia 24 de janeiro por volta da 1h30.

"Minha filha subiu as escadas, que mora em nosso porão com minha neta, e disse: 'Papai, há água por toda parte'", disse Wrightson. "Fui ao banheiro e havia água saindo do vaso sanitário com tanta força que estava de cinco a três centímetros acima do assento."

E de seu banho também. Ele ligou freneticamente para encanadores e para os Departamentos de Obras Públicas do condado e da cidade.

"Quatro a cinco horas que a água entrou, continuou entrando e eu os procurei constantemente, continuei ligando para eles e eles continuaram dizendo nós sabemos, estamos chegando", disse Wrightson.

O proprietário de Randallstown estima o dano em cerca de US $ 50.000. Como proprietário e operador do sistema de abastecimento de água do condado, Wrightson foi instruído a registrar uma reclamação no Departamento Jurídico da cidade de Baltimore, no entanto, ela foi negada. As ordens de serviço do condado de Baltimore indicam que seu porão foi inundado por uma ruptura no cano principal que atingiu sua linha de esgoto. Um investigador de reivindicações da cidade disse que não havia evidências suficientes para mostrar que o Departamento de Obras Públicas não tratou dos reparos no encanamento de água em tempo hábil.

"Então, nenhuma ajuda com a limpeza e absolutamente nenhum dinheiro?" perguntou WMAR-2 News Mallory Sofastaii. "Eles não nos deram nada. Eles vieram, visitaram e partiram", respondeu Wrightson.

Wrightson também soube que sua vizinha idosa sofreu danos em sua casa.

"Ela veio até a porta e disse: 'Howard, você teve algum problema com seu porão?' E eu disse: 'Sim, claro que sim.' E ela disse: 'Oh, meu Deus, há cerca de 20 centímetros de água no meu porão", lembrou Wrightson. "Eu desci e desliguei a eletricidade do meu sistema de fornalha e aquecedor de água quente. Ela não o fez, então todas essas coisas foram destruídas. Tão ruim quanto o meu era, o dela provavelmente era pior."

O caso de Wrightson não é isolado. A cidade tem uma longa história de transbordamentos e backups de esgoto. Ele entrou em um decreto de consentimento com o governo federal em 2002, depois de violar a Lei da Água Limpa. Mas acredita-se que as ações tomadas pela cidade para cumprir o decreto de consentimento, incluindo o fechamento de válvulas de alívio, tenham causado acúmulos adicionais de esgoto. A cidade criou dois programas para apoiar os residentes que enfrentam esses problemas quando renegociou o decreto de consentimento em 2017.

"Esses programas de assistência não estão fazendo tudo o que precisam", disse Jennifer Kunze, coordenadora do programa de Maryland da Clean Water Action.

Kunze explicou que as condições são muito restritivas e os reembolsos são limitados.

"É um limite de reembolso de $ 5.000. Cobre apenas os custos de limpeza e desinfecção, não qualquer dano à propriedade em que você incorra, e é restrito apenas aos backups de esgoto causados ​​​​por eventos climáticos úmidos", disse Kunze.

E embora os residentes do condado sejam atendidos pela água da cidade, esses programas não se aplicam a eles, e o condado não possui programas semelhantes.

"Se o seu esgoto ocorrer durante o tempo seco, se houver um entupimento na linha principal sob a rua, se houver uma ruptura no cano principal que empurra a água potável para a linha de esgoto e causa o acúmulo de esgoto, então você não pode obter assistência através deste programa. E, na verdade, a maioria dos backups de esgoto ocorre durante o tempo seco", disse Kunze.